Hvað er NAD+ og hvers vegna er það svona mikilvægt fyrir heilsu og langlífi?

NAD⁺ (nikótínamíð adenín dínúkleótíð) er nauðsynlegt kóensím sem er til staðar í nánast öllum lifandi frumum, oft kallað „kjarnasameindin í frumulífsþrótti“. Það gegnir mörgum hlutverkum í mannslíkamanum, virkar sem orkuberi, verndari erfðafræðilegs stöðugleika og verndari frumustarfsemi, sem gerir það mikilvægt til að viðhalda heilsu og seinka öldrun.

Í orkuumbrotum auðveldar NAD⁺ umbreytingu fæðu í nothæfa orku. Þegar kolvetni, fita og prótein eru brotin niður innan frumna virkar NAD⁺ sem rafeindaflutningsaðili og flytur orku til hvatbera til að knýja ATP framleiðslu. ATP þjónar sem „eldsneyti“ fyrir frumustarfsemi og knýr alla þætti lífsins. Án nægilegs NAD⁺ minnkar orkuframleiðsla frumna, sem leiðir til minnkaðrar lífsþróttar og almennrar virknigetu.

Auk orkuefnaskipta gegnir NAD⁺ lykilhlutverki í viðgerðum á DNA og stöðugleika erfðaefnisins. Frumur eru stöðugt útsettar fyrir DNA-skemmdum vegna umhverfisþátta og efnaskiptaafurða, og NAD⁺ virkjar viðgerðarensím til að leiðrétta þessi mistök. Það virkjar einnig sirtúín, fjölskyldu próteina sem tengjast langlífi, starfsemi hvatbera og efnaskiptajafnvægi. Þannig er NAD⁺ ekki aðeins ómissandi til að viðhalda heilsu heldur er það einnig mikilvægt áhersluefni í rannsóknum á öldrunarvarnaaðgerðum.

NAD⁺ er einnig mikilvægt til að bregðast við frumuálagi og vernda taugakerfið. Við oxunarálag eða bólgu hjálpar NAD⁺ til við að stjórna frumuboðum og jónajafnvægi til að viðhalda jafnvægi. Í taugakerfinu styður það við heilbrigði hvatbera, dregur úr oxunarskemmdum á taugafrumum og hjálpar til við að seinka upphafi og framgangi taugahrörnunarsjúkdóma.

Hins vegar lækkar NAD⁺ gildi náttúrulega með aldri. Þessi lækkun tengist minnkaðri orkuframleiðslu, skertri DNA viðgerð, aukinni bólgu og minnkandi taugastarfsemi, sem allt eru einkenni öldrunar og langvinnra sjúkdóma. Að viðhalda eða auka NAD⁺ gildi hefur því orðið aðaláhersla í nútíma heilbrigðisstjórnun og rannsóknum á langlífi. Vísindamenn eru að kanna viðbót með NAD⁺ forverum eins og NMN eða NR, sem og lífsstílsbreytingar, til að viðhalda NAD⁺ gildi, auka lífsþrótt og efla almenna heilsu.